活人的206块骨骼，时时都在进行代谢，儿童与老年人完全一样。每一块骨骼都在不断地生成新骨，消除旧骨。所以，只要生命存在，骨骼中的成骨和破骨，就在同时不断地进行，关键问题是哪一方占上风。人在20岁之前，以成骨为主(破骨为辅)，所以儿童能够长大成人；人在20岁以后，则以破骨为主(成骨为辅)，骨库在不断地丢钙，骨质疏松日渐严重。所以，在强调缺钙的老年人罹患骨质疏松症时，不能误以为老年人的成骨活动已经停止了，只剩下破骨了。实验表明，缺钙使老年人的甲状旁腺素(PTH)和降钙素(CT)的分泌一并增高，这证明缺钙老年人的骨代谢依然旺盛。然而，长年缺钙造成钙代谢失衡，使骨钙流失过多，CT的成骨无法抵消PTH的破骨作用，所以老年人的骨质疏松日益严重。
一. 正确认识骨质疏松
常识告诉人们，“人老先从腰腿老”；由此而带来的骨病，对老年人的生活质量是一大威胁。据美国和欧洲的不完全统计，每年约有250万宗老年骨质疏松性骨折，造成的经济损失超过230亿美元。20世纪末，中国60岁以上的人口达到1.3亿，占总人口的1/10。预计到2050年，中国老年人口将超过4亿，占人口总数的1/4。目前，中国这1.3亿老年人中，每年出现多少宗骨折病例，无从查询，估计总数应该是欧、美国家统计数(250万)的几倍，这是一个十分沉重的数字。
原发性骨质疏松是指老年男性和绝经妇女发生的骨质疏松。骨质疏松(osteoporosis)一词的原意是“多孔的骨骼”。今日看来，用骨质疏松来专指缺钙造成的骨骼总量减少的疾病，十分恰当。前文述及，由于缺钙，人自20岁开始每日亏损30～50毫克钙质(笔者的短期人体实验结果，更不乐观，钙摄入量低于3000毫克/天，则每日的钙亏损，至少是100～200毫克)。所以, 缺钙的人体，每日必需从骨钙库透支骨钙，补充血钙，这一点已毋庸置疑。骨钙的透支，引起骨(骼)总量以每年1％的速率在丢失。人逾50岁，骨总量已减少了30％，这时医生才能根据骨骼X片，作出骨质疏松的诊断。实际上，在人体丢钙(钙代谢变成“负平衡”)之初，骨质已经开始疏松，只是检查手段不灵敏，拿不到最初的证据罢了。持续丢钙几十年，骨质疏松日趋严重。人过七十，骨总量的丢失超过50％，出现背驼、腰弯、身高变矮及各类骨折。这是老年人缺钙的主要体征，显然，老年人骨病的主流是“骨质疏松”。
老年人骨量丢失使骨骼变得脆弱、轻薄，X片明确显示出骨质疏松的种种特征；显微观察进一步确证，骨骼细部的结构单位——“骨小梁”在变薄、断裂、数量不断减少。有人称骨小梁的变化(变薄、断裂、减少)为“细部的骨折”，意在强调，这是一种肉眼不可见的“微观骨折”（见图1-3）。虽然(骨)丢失以后，剩下的骨骼在生物化学和组织学两方面仍然正常，然而，这种细部的骨折，也引起持续地疼痛。这就是未发生骨折的老年人常常“骨痛”的原因。骨质疏松症患者的骨骼结构脆弱，应变力降低，极易出现各类的骨折，所以老年人最怕摔跤；疏松的骨骼，其功能亦受损，患者的活动受到各种限制，这是老年人腿脚不灵便的一个原因。
上世纪80年代初，一些权威专著认为，骨质疏松症的病因不清，甚至认为，骨质疏松是一种不可避免的生理现象。例如，《中国医学百科全书》写道：“原发性骨质疏松症，致病原因尚未完全明了，也有人认为骨质疏松现象是生理性的”。90年代之后出版的专著有了长足的进步。其中不少书对骨质疏松的病因，进行了不厌其烦的地毯式排查和分析。据称，骨质疏松病因共涉及7个方面。它们是：分泌系统、营养因素、生活习惯、运动负荷、身体条件、免疫系统和种族遗传。其中直接涉嫌的因素，共30多个，间接涉嫌的因素，数不胜数。
此处摘录如下：
1.分泌系统：雌激素、雄激素、甲状旁腺素、降钙素、活性维生素D、甲状腺素、皮质类固醇激素、生长激素、胰岛素；
2.营养因素：钙、磷、镁、氟、锌等和蛋白质；
3.生活习惯：吸烟、饮酒、运动、负荷、日照；
4.运动负荷：废用(较长时间的不运动)、卧床、航天；
5.身体条件：体重大小、肌肉发育程度；
6.免疫因素：RA的免疫机能老化，结缔组织的免疫功能老化；
7.遗传因素：人种的骨矿含量的DNA 定位，人种骨代谢疾患的基因表达。
这份骨质疏松病因排查列表，真可谓天网恢恢，疏而不漏。从生理到生化，从骨骼到肌肉，从物理到化学，从免疫到遗传，从医学到营养，面面俱到，包罗万象。这些嫌疑病因，构成了一张巨大的人体代谢网，相互牵制，彼此影响，它无异于一座人体的迷宫。科学家们钻入这个迷宫，何时能找到骨质疏松的病因？笔者预料，如此操作，找到骨质疏松病因之时，就是人体的机密全部揭晓之日。劝君莫心急，请耐心地等到下一个世纪，问题可能解决。
骨质疏松的病因，有那么复杂吗？非也！其实，在上述病因表中，已经网罗住了真凶——“膳食缺钙”。但是科学家不识庐山真面目，屡屡与“缺钙”擦肩而过。失误的原因十分简单，就是没有测定24小时的粪和尿的钙含量。科学家不掌握人体钙平衡的原始数据，就永远不识“骨质疏松”的真面目，也不可能找到骨质疏松症的病因。
笔者认为，人体长年缺钙造成的骨骼丢钙(见术语注释10)是骨质疏松病因，老年骨病就是缺钙的发展和延伸，也是缺钙的必然结果。由于骨质疏松症凸现于人生的老年时期，很容易把衰老与骨病这两件事混为一谈，而造成了不少误解。其中最严重的是将许多与年龄相关的因素(特别是性激素、降钙素和维生素D3)，统统说成是骨质疏松的病因，这是错误的思维方法，导致研究方向错误的典型事例。笔者对老年骨病的结论简单而明确：只要人的钙摄入量达不到3000～5000毫克/天，再玩出100个新花样，也不能解决人类的骨质疏松问题。笔者有充分的把握等待着历史的裁决。
二. 正确认识骨质增生
中老年人的颈椎、腰椎、髋关节(胯骨)、膝关节、踝关节及足根的疼痛，其病因经医生的诊断除了骨质疏松以外，往往还有骨质增生、骨刺等。于是，各种仙丹妙药一齐上阵。中药的增生丸、化刺散、狗皮膏、软刺丹；西药活性维生素D3、降钙素、雌性激素等，各显其能。药用了，钱花了，增生、骨刺却依然故我。所以，对于骨质增生，人们也应当有个正确的认识。
骨质增生是指椎骨或各类骨关节边缘、关节面及骨骼的突出部位的骨小梁增多、骨密度增高的现象。简而言之，就是在相互接触的骨关节的软骨缘有新骨形成，这种边缘赘生的新骨，在X片上表现为骨赘，人们俗称骨刺(见参考文献28.)。同时，骨关节腔内也可能出现滑膜增厚，引起关节疼痛，活动受限。这种现象多发生在吃力大和活动多的关节，如颈椎、腰椎、髋、膝和手指。
以脊柱的增生为例：人过中年，随着椎体的钙丢失，椎体的骨丢失不断加重。椎体间的“椎间盘”也随之变薄，椎体周围的肌肉、关节囊、韧带等组织的生理和力学关系发生了变化。这些变化直接影响到人体的正常活动。随后，在椎体周围长出了新骨，学名称“骨质增生”(亦称骨赘、骨刺)。增生的椎骨，其外形颇似人的咀唇，故称为唇状突起、唇形变或骨赘。人们发现，增生的骨骼加大了脊椎骨间的接触面积，减小了原椎骨承受的压强，从而增加了“疏松的脊椎”的稳定性。有人认为，客观上骨质增生是对“疏松的椎骨”的一种适应和代偿。
病理解剖表明，几乎每一个中老年男女都有各种的“骨刺”。人逾40岁，90％的人，骨关节有改变，但是出现症状的人却不多；随着年龄的增加，症状逐渐明显。主要症状有3种：即疼痛、关节活动受限和关节变形。病理切片表明，这些增生的组织(骨刺)与癌变不沾边，它们没有病理变化，属于正常的组织。一般认为，原发性骨质增生是人体的一种保护性的代偿，是一种不可避免的生理退变现象。骨科临床将这类病变统称“老年退行性变”，其他的称谓还有“老年骨性关节炎、增生性关节炎、肥大性关节炎”等。
从以上叙述中，不难看出，医学对骨质增生的认识还在逐渐深化、统一之中。骨质增生曾经被误解为“钙多了，又长出骨头来了”。而多数老年人恰恰是疏松和增生两病并存，所以医生和患者在使用钙剂时常处于两难境地，吃钙怕引起增生，不吃钙又怕造成疏松。上世纪80年代后期，笔者提出，骨质疏松和骨质增生是缺钙引起的一对孪生病，一举给医生和患者解了疑。一些医生采用高剂量钙剂，治疗老年骨病取得了良好效果。
目前，对骨质增生主要采用药物、手术和各种康复疗法，做对症治疗。在各种治疗之中，营养因素不可忽视，其中钙不仅是一种营养，而且是治疗骨质疏松、骨质增生的最基本的药物。
三. 治疗“骨质疏松症”的误区
骨质疏松是人体长期丢钙(即负钙平衡)，在骨骼上出现的疾病。不论男、女、老、少，只要“负钙平衡"(入不敷出)得不到纠正，骨质疏松就在默默地加重。一旦钙摄入量达到3000～5000毫克/人/天，人体的“钙平衡”将自动由“负”转“正”，人体内的钙由丢失变为积累。持之以恒，骨质疏松就会明显改善，老年人也不例外。用提高钙摄入量治疗骨质疏松是安全、可靠、简单、易行的。在错误理论的“指导”下，世界上对骨质疏松的治疗，已经误入歧途，搞什么“雌性激素替代疗法”、“降钙素”(CT)和“活性维生素D3”疗法，甚至还有人提出了注射“甲状旁腺素”(PTH)的疗法。显然，这些疗法是基于用雌激素、降钙素、维生素D3促进人体钙吸收的想法，其结果恰恰事与愿违。
笔者建议医生、患者在使用此类疗法之前，思考以下问题：
（1）哪一个实验能证明VD3是促进钙吸收，而不是促退钙吸收？
（2）哪一项实验能证明雌激素促进钙吸收？再者，使用雌激素造成生殖系统癌症的报道屡见不鲜，冒着引发癌症的危险，用雌激素去提高钙的吸收，这是治疗吗？更可悲的是，目前还真有人在考虑用雌性激素为男性解决骨质疏松问题。
（3）使用鲑鱼精子的降钙素，促进钙吸收，治疗骨质疏松，听来诱人，不过是个圈套。药厂十分清楚，骨质疏松患者不是降钙素缺乏者；恰恰相反，老人是降钙素分泌过盛(见参考文献13)。所以，老年骨质疏松患者，缺乏的不是降钙素和甲状旁腺素，只是没有钙，无法维持“钙平衡”。给降钙素超标的老年人，使用降钙素的理由何在？用量如何计算？
（4）甲状旁腺素疗法比用降钙素更荒唐，不值一驳。
